CRUCES DE MAYO

 

El mes de mayo es el más representativo de la estación primaveral. El término viene de Maius, que en el antiguo calendario romano tomaba el nombre de la diosa Maya, también llamada Bona Dea, la patrona de la fertilidad agrícola. Desde ese calendario pasó al nuestro, el gregoriano. Los revolucionarios franceses del XVIII, en su nuevo calendario, le cambiaron el nombre a Floreal, bastante más sugerente de primavera. En nuestra cultura cristiana tiene distintos significados religiosos, pero ante todo es el mes mariano por excelencia.

Mayo supone también una explosión vital de luminosidad, colores y aromas. Para muchos de nosotros es también mes de estornudos, picores, rinorrea y en el peor de los casos de asma alérgica a las gramíneas y el olivo. Una gran contradicción biológica, la vida que florece también nos ahoga.

        Retomando la tradición religiosa, me quiero referir a una fiesta de principios de este mes, las Cruces de Mayo. En el Jaén de mi infancia, si la memoria no me falla, esta fiesta se refería a una serie de procesiones infantiles que imitaban, reducidas en tamaño, las de Semana Santa precedente. Eran fruto del trabajo de los niños ayudados por los mayores. Ahora esa ayuda es abrumadora y parece mediatizada por las cofradías de adultos y por ello han ganado en riqueza ornamental, pero han perdido parte de la ingenua espontaneidad de antes. No recuerdo la presencia de altares de cruces estáticas en aquellas procesiones, aunque sí me acuerdo de haberlas visto a lo largo del recorrido de la posterior procesión del Corpus Christi ya entrados en junio.

        Desde hace algunos años, las Cruces de Mayo ha tomado una nueva dimensión en Jaén que, dicho sin intención crítica, parece imitar a la que con el mismo nombre se celebra en Granada el día tres de mayo. En mi vida de estudiante en esa ciudad, ese día marcaba un colorido y breve paréntesis festivo antes del comienzo de la dura etapa de los exámenes finales del curso académico.

        En Jaén, las cofradías penitenciales arman unas Cruces florales, rodeadas de adornos tradicionales a base de cerámicas, mantones y otros, y las exponen junto a iglesias o pequeñas plazas en el casco antiguo. A veces cuesta verlas porque a su lado no falta una carpa que da sombra a un bar provisional que ofrece bebidas y tapas de embutidos y asados a la brasa. El objetivo es recaudar fondos para la cofradía que montó la cruz, al tiempo que motivo de convivencia entre los cofrades y con la población. Con esta solución se aúnan en la fiesta la tradición, lo religioso y lo profano en la proporción que cada uno de nosotros estime como propia. Ni que decir que es una buena ocasión para la restauración del barrio antiguo, que con este motivo genera un lleno al completo.

        Fiestas como esta forman parte de nuestra esencia andaluza, tan rica como contradictoria. Aquella que tan bien describió Machado en sus versos: “¿Quién me presta una escalera…”, o “La España de charanga y pandereta, cerrado y sacristía…de espíritu burlón y de alma quieta”. Desde entonces no hemos cambiado tanto.

        A lo largo de mi vida he disfrutado de los distintos aspectos de las Cruces de Mayo, excesos incluidos. Ahora, ya entrado en muchos años, doy preferencia al goce estético. Un buen paseo por los lugares del barrio antiguo en los que veo retratos de mi infancia y adolescencia, el colorido de las cruces y después una buena comida en restaurantes de confianza, lo más alejados posible del agobio festivo.