DEL AMOR Y OTROS DEMONIOS. Gabriel García Márquez

 Gabriel García Márquez (1927-2014) ocupa uno de los primeros puestos en mi particular nómina de escritores favoritos, pero esto no siempre fue así. Hace más de treinta años, cuando la obra del escritor colombiano alcanzó máxima difusión en nuestro país, tuve ocasión de leer algunas de sus novelas, no de las más conocidas, pero si más complejas, como El otoño del patriarca (1975), y debo reconocer que no me gustaron. Estaba entonces bajo la total influencia de una educación racionalista y eurocéntrica en lo literario, y reforzado por mi formación y profesión en la firme creencia de la evidencia científica y la supremacía de la lógica. Instalado en esa mentalidad, no podía entender el principal postulado del realismo mágico que se empeña en presentar lo irreal, extraño o sobrenatural, como algo cotidiano y común. Tampoco ayudó la lectura Miguel Ángel Asturias (Leyendas de Guatemala), otro representante de ese estilo literario, aún más críptico para mí por su identificación con las culturas indígenas. Y ya se sabe, no puede gustar lo que no se comprende, así que durante mucho tiempo eliminé de mis lecturas las novelas de García Márquez y algún que otro escritor del llamado boom latinoamericano.

El tiempo y la madurez me han ayudado a superar ese rechazo gracias a dos factores. El primero fue la mayor penetración en la historia de Hispanoamérica, no solo de las culturas precolombinas, sino de las colonias hispanas. Porque mi conocimiento sobre ellas se limitaba a la conquista española (siglo XVI) y la independencia colonial (XIX), desde Cortés y Pizarro hasta Bolívar y San Martín, con una laguna en penumbra de casi tres siglos en entre ambos procesos. Tan decisivas o más, han sido las propuestas de mi club de lectura que me han permitido redescubrir a García Márquez gracias al contraste de opiniones que genera la lectura compartida.

Ahora entiendo el realismo mágico como la inspiración literaria en leyendas y tradiciones surgidas del mestizaje cultural y el sincretismo religioso entre los conquistadores españoles, los indígenas americanos y los esclavos africanos. A estos últimos se les impuso las leyes, las costumbres europeas y la religión católica, pero junto a éstas sobrevivieron sus antiguos dioses mimetizados en los santos cristianos, y los mitos propios de la religión yoruba del África occidental pasaron a integrarse en rituales de tipo animista como el vudú y la santería de las islas caribeñas, extendidos luego al continente.  Creo que, en ese cúmulo de leyendas, tradiciones y ritos, a medio camino entre la superstición popular y lo mágico e incomprendido, se inspira nuestro escritor, colombiano y caribeño, para dar ese toque tan personal a sus historias. Márquez intenta provocar en el lector la sugerencia de que otras realidades alternativas son posibles y pueden convivir con el relato racional y realista de los hechos.

No quiero extenderme más en mis opiniones sobre el realismo mágico, un estilo bastante más complejo y variado que todo lo expuesto hasta ahora. Sí diré que la obra que comento hoy contiene muchas de las claves que fundamentan mi opinión sobre el mismo. Del amor y otros demonios (1994) es una novela corta que yo clasificaría como histórica. En el prólogo, el autor nos explica unos hechos presenciados como periodista que le inspiraron el relato. Es la desgraciada historia de una niña, Sierva María de Todos los Ángeles, hija del segundo matrimonio del marqués de Casalduero con la mestiza Bernarda Cabrera. En principio sus padres se desentienden de la niña que se cría en el patio de los esclavos a cargo del ama de llaves, la negra Dominga de Adviento, que la educa en las creencias y rituales de la fe yoruba. En el inicio de la trama Sierva María es mordida por un perro y contrae una enfermedad de extraños síntomas inicialmente atribuidos a la rabia, que persisten en el tiempo y se acentúan cuando es sacada de su ambiente y vuelve a vivir a cargo de sus padres. Finalmente se entiende que puede estar poseída por el demonio y es recluida en un convento de monjas para ser sometida a exorcismos. Así empezará un auténtico calvario, pero también conocerá brevemente el amor antes de su dramático final.

El relato es contado por un narrador omnisciente en tercera persona y mantiene en todo momento el interés mientras observamos como la escasez de conocimientos médicos y el fanatismo de las creencias religiosas confunden la enfermedad y la posesión diabólica con lo que no es más que mentalidad supersticiosa acostumbrada a ritos, amuletos y costumbres incomprendidas.

La historia se localiza en Cartagena de Indias y mediante referencias indirectas podemos datarla en la segunda mitad del siglo XVIII, durante el periodo conocido como Virreinato de Nueva Granada, la colonia que agrupaba a Colombia y otros países caribeños. Además de los protagonistas principales, Sierva María y el vicario Cayetano Alcino, aparecen múltiples personajes que representan los distintos tipos sociales de la época y completan un auténtico y fiel retrato histórico. Mediante ellos quedan reflejados, sin necesidad de concretar, los fenómenos políticos y sociales del momento. Así, el progresivo ocaso de la nobleza criolla, degenerada por su endogamia y convertida en rentista. La ruptura del monopolio comercial impuesto por España mediante el contrabando, que enriquece a una nueva generación de criollos y mestizos, la aristocracia de mostrador. La dependencia económica de Cartagena respecto a la anual flota de Indias, que recala seis meses en su fortificado puerto. La crueldad del comercio de esclavos. La miseria de la población en una ciudad de clima propenso a las epidemias. El poder de la Iglesia y del Santo Oficio.

Entre los personajes destaca el médico judío Abrenuncio, ateo y buen práctico, aunque controvertido porque se le atribuye la resurrección de un muerto. Es el único que comprende los auténticos males de Sierva María. El vicario Cayetano es culto e ilustrado, aficionado a los libros prohibidos. Su amor casi platónico le conduce al éxtasis y la condena.

El lenguaje es el habitual en García Márquez, rico, pero no abusivo en modismos. Abundan las frases de curiosa semántica propias del lugar y la época, tales como: “andar a la cordobana”, “baile de candil” o “penitencia de velas verdes”.

Y lo dejo aquí a sabiendas de que omito comentar muchos otros aspectos de esta obra rica en matices y recursos narrativos. En mi opinión, una buena novela, aunque no sea de las más conocidas del autor.