LA FUENTE DE LA VIDA. Lourdes Ortiz

 

Hay temas que, en expresión tópica, se califican de palpitante actualidad. Son asuntos que conmocionan, escandalizan y a menudo promueven inquietud social o política. Se difunden en prensa y medios audiovisuales, provocan el efecto previsible y pasado un tiempo se olvidan tapados por nuevos problemas que denunciar y reflejar en las encuestas de preocupación ciudadana, o en otras de expectativas electorales.

Cuando la actualidad, palpitante o terrible, se convierte en materia narrativa suele provocar un efecto de cara y cruz.

SILENCIO. Juan Mayorga

 

El teatro es tan antiguo como la civilización. Su significado ha evolucionado con el tiempo y según los tipos o subgéneros. Inicial manifestación de carácter sagrado, expresión de una catarsis en el espectador o simple divertimento. Siempre se le supone larga vida pero sufre de crisis periódicas y puede que estemos ante una de ellas. Si exceptuamos la antigüedad clásica nunca fue un espectáculo de masas, pero ahora los cambios sociales producidos por la crisis económica y agravados por la pandemia pueden haber reducido significativamente el número de espectadores.

ALMA. En clave de Soul

 

El Museo Provincial de Jaén ha programado, con el título A solas: música y colecciones, un ciclo de actuaciones que pretende aunar estas dos expresiones artísticas. Visto lo visto, no alcanzo a comprender algunas de estas asociaciones. Lo que si entiendo es la clara intención de generar una especie de efecto llamada y revitalizar una institución que dispone de estupendas colecciones de pintura y arte en general, pero descansan casi olvidadas de los jiennenses a pesar de estar ubicadas en un edificio histórico en el centro de la ciudad y al paso de la vida cotidiana. A ese efecto, se han programado una serie de conciertos en la terraza exterior del Museo, los sábados al mediodía, para hacerlos más visibles y audibles si cabe para la ciudadanía.

LAS MIL Y XAUEN MUSICAS: MELODÍAS DE LAS TRES CULTURAS. Xauen Lírica

 

Los que nos consideramos melómanos nos hemos refugiado en la música enlatada durante los dos últimos años de pandemia. En mi caso concreto, el confinamiento primero y el miedo después me ha impedido asistir a los escasos eventos musicales programados durante este largo periodo. Y por fin ahora más relajado, aunque con temores residuales, asisto a la proliferación de recitales en nuestra ciudad. Antes del paréntesis, el otoño venía siendo una época culturalmente muy activa en Jaén y este final de año me parece un preludio de lo que puede ser el retorno a la normalidad musical. En el primer fin de semana de noviembre he asistido en dos días a dos audiciones en vivo, todo un récord.

UNA HERMOSA DONCELLA. Joyce Carol Oates

Joyce Carol Oates (1938) era una más en mi particular y amplia lista de escritores contemporáneos desconocidos y felizmente descubiertos en este caso. Esta autora estadounidense de larga trayectoria ha sido muy reconocida y premiada en su país aunque sus galardones no parecen haber superado el ámbito nacional. Escritora precoz, a lo largo de su dilatada vida ha publicado multitud de novelas, además de ensayo, poesía y hasta literatura infantil. De su estilo literario se dice que es ecléctico y con influencias de otros muchos escritores norteamericanos. La temática de sus obras es igualmente variada, aunque tienen en común un cierto grado de violencia. Esto lo reconoce la escritora cuando afirma: “la ficción es un espejo de la vida, a veces distorsionada, a veces cruda y sin mediación. No hay ficción tan horrorosa como la vida”.

LOS PELIGROS DE FUMAR EN LA CAMA. Mariana Enríquez

En España no abundan las revistas de crítica literaria, y eso a pesar de que las estadísticas demuestran un incremento en la edición de libros en nuestro país. Es cierto que en la prensa ordinaria y en los medios audiovisuales son frecuentes las reseñas literarias, pero más enfocadas al marketing promocional que a la crítica, no entendida como análisis sistemático de un texto, sino en sentido divulgativo de presentación y recomendación al lector de una determinada obra.

Reconozco no estar muy al día en cuanto a actualidad literaria. Por eso, de vez en cuando, acudo a una de esas revistas en busca de novedades editoriales y encuentro propuestas atractivas entre un maremágnum de reseñas que en ocasiones son demasiado crípticas y en otras vacuas de contenido. Fruto de esa búsqueda es el libro que hoy comento.

DE RATONES Y HOMBRES. John Steinbeck

 

La literatura norteamericana alcanzó un periodo de singular esplendor entre el último tercio del XIX y primera mitad del siglo XX. Autores como Edgar A. Poe fueron auténticos pioneros y creadores de géneros literarios, otros como William Faulkner revolucionaron las técnicas narrativas, y muchos más integran hoy la extensa nómina de clásicos contemporáneos. Entre ellos, uno de mis preferidos es John Steinbeck (1902-1968). Del escritor californiano me gusta su estilo realista de intensa orientación social. El tinte épico y dramático de sus relatos, de una emotividad contenida que les aleja de lo sensiblero. La precisión del lenguaje, conciso y sencillo. En fin, entre sus novelas he leído Las uvas de la ira (1939) considerada su obra maestra, La perla (1947) y La taza de oro (1927) un relato de juventud. De las dos primeras tengo comentarios en sendas entradas de este blog. Aún no he leído Al este del Edén (1952), su último gran éxito, postergada siempre por la estupenda versión al cine de Elia Kazán, protagonizada por el mítico James Dean.

UN CRIMEN EN CALCUTA. Paul Theroux

 

Tras la remisión de la pandemia, y con las vacaciones estivales, hemos recuperado nuestro deseo de viajar. Por eso, aunque no lo parezca de entrada, nos viene al pelo esta novela recomendada por mi club de lectura para iniciar el curso a comienzos del otoño.

       La literatura de viajes es uno de los géneros literarios más antiguos. La épica Odisea fue la primera de una larga lista que se continúa en el medievo con Los viajes de Marco Polo o la Embajada a Tamorlán de Ruy González de Clavijo, que añaden un claro componente de aventuras fantásticas. Después la nómina sigue con las crónicas de conquistadores españoles como Bernal Díaz del Castillo o Álvar Núñez Cabeza de Vaca. En el siglo XIX abundaron los escritores viajeros como Gustave Flaubert (Viaje a Oriente) o Stendhal que publicó dos libros sobre sus viajes por Italia. Entre los del XX, destacaré al español Javier Reverte y al autor que hoy nos ocupa.

CUENTOS COMPLETOS. Bram Stoker

Entre todos aquellos escritores cuyo nombre ha sido asociado para siempre a un solo título, Bram Stoker (1847- 1912) es uno de los más destacados. Con su obra Drácula (1897), escrita en plena madurez literaria, fijo para siempre la figura del vampiro como uno de los paradigmas de la novela gótica. Pero la fama le llegó casi a título póstumo y no impidió que muriera en la pobreza, algo bastante frecuente en el siglo XIX y anteriores, cuando la difusión de una obra literaria no era tan rápida como en nuestros días.

FÁBULAS IRÓNICAS. Juan Eduardo Zúñiga

Siguiendo el hilo de la anterior entrada, quiero señalar al cuento como otra refrescante opción de lectura veraniega. Y eso en razón a su carácter de relato breve que permite la lectura discontinua cuando se reúne en colecciones o antologías, así como aislados en prensa. Pero sería un error valorar a este subgénero narrativo como literatura de evasión, exceptuando quizás el cuento infantil, o juvenil. Muy al contrario, la concisión narrativa supone una implicación del lector a la hora de intuir elipsis literarias y encontrar ideas trascendentes entre lo alegórico o aparentemente anecdótico.

EL COLOR DEL SILENCIO. Elia Barceló

 

En medio de sofocos caniculares, preocupados aún por las secuelas de la pandemia y agobiados ahora por la crisis económica, los lectores solemos acogernos a la llamada literatura de evasión. Lecturas alejadas de profundos planteamientos conceptuales o estéticos. La novela policiaca es una buena opción, entretenida e intrigante. Ahora está de moda el thriller, una variante que no renuncia a la investigación criminal, pero supera el ámbito policial y lo acerca a protagonistas torturados por su pasado y afectados por irresolutos problemas personales o secretos familiares. El suspense sigue siendo la premisa fundamental de esta nueva modalidad, además del uso de la analepsis o flashback como fórmula para dinamizar la acción, y en su caso facilitar la versión cinematográfica. Suele ambientarse en periodos de la historia reciente poco conocidos, o con aspectos que refuercen el morbo y la curiosidad del lector.

EL MAR NEGRO. Neal Ascherson

 

        Como sanitario, el término etiología siempre tuvo una especial significación en mis estudios. Ahora me gusta aplicarlo en sentido general, como análisis de las causas, y en particular a la historia, porque los sucesos del presente suelen tener complejas relaciones con otros del pasado próximo o remoto.

PANZA DE BURRO. Andrea Abreu

        La crítica, siempre atenta a las novedades editoriales, suele fijar su atención en autores noveles y en sus primeras obras. En el caso de Andrea Abreu (1995), esa recepción ha sido muy favorable. En su corto recorrido literario ha recibido varios premios y la revista británica Granza la ha reconocido entre las mejores escritoras de su generación. Esta joven autora canaria se inició precozmente en la poesía y es frecuente colaboradora en artículos de prensa. Panza de burro (2022) es su opera prima, la que ha provocado curiosidad en el mundillo literario y admiración en su editora, Sabina Urraca, que se deshace en elogios en el prólogo de la obra.

TRENES RIGUROSAMENTE VIGILADOS. Bohumil Hrabal

 

        Frente a las artes plásticas o audiovisuales que priorizan la percepción estética, la literatura precisa además de comprensión. Esta a su vez depende en general de muchos aspectos sociales y culturales, y en cuanto al lector individual, de su experiencia, vivencias, formación o sensibilidad. Por eso reconozco mi desconcierto ante escritores y obras que no consigo entender a pesar de ser consagradas por la crítica y reconocidas con premios literarios. Como ejemplos más frustrantes en este sentido puedo citar el Ulises de James Joyce y los Versos Satánicos de Salman Rushdie, totalmente incomprensibles para mí. Son estos dos casos extremos, pero siempre que fracaso al asimilar la complejidad de una lectura cuestiono mi propia formación o sensibilidad, y he descubierto que algunas segundas lecturas, separadas en el tiempo, me facilitan la percepción de aspectos antes ignorados.

EL LIBRO NEGRO DE LAS HORAS. Eva García Sáenz de Urturi

    El subgénero policiaco o de suspense siempre ha gozado de buena acogida entre el público. Literatura de evasión, de fácil lectura y sin pretensión trascendente que implique esfuerzo para el lector. Yo siempre recurro a este tipo de novelas intercaladas entre lecturas más profundas.

BARTLEBY, EL ESCRIBIENTE. Herman Melville

        Herman Melville (1819-1891) ocupa un lugar prominente en la nómina de escritores estadounidenses, y su obra maestra Moby Dick (1851) es un clásico de la literatura universal. Pero también es un ejemplo de autor escasamente reconocido en vida. Tanto aquella novela, como este relato corto que hoy nos ocupa, obtuvieron en su aparición escaso éxito editorial e incluso cosecharon opiniones desfavorables de la crítica especializada. Fue después de su muerte cuando ambas despertaron interés y fama creciente. Reconozco no haber leído Moby Dick, porque la obsesiva aventura del capitán Ahab ha sido reproducida en distintas versiones al cine, y con frecuencia la saturación de lo audiovisual desalienta la lectura. Pero no es un autor desconocido para mí. Hace años leí su novela corta Benito Cereno (1855), otra aventura marina que narra la sublevación de los esclavos en un barco negrero.  

LA EDAD DE LA PENUMBRA. Catherine Nixey

        Muchos historiadores y literatos, de todas épocas, sintieron un cierto atractivo por analizar y narrar la  decadencia o  ruina de imperios, reinos y civilizaciones. Es quizás la consecuencia de una idea con tintes de melancolía romántica expresada en la frase latina “sic transit gloria mundi”. La versión religiosa de una verdad: nada humano dura eternamente.

LOS ÚLTIMOS DESEOS. Andrés Ortiz Tafur

        La naturaleza y la vida rural han sido desde antiguo fuente de inspiración literaria. Baste citar dos insignes ejemplos: El poema de Horacio que comienza con el verso “Beatus ille…” y la “Oda a la vida retirada” de Fray Luis de León. Ambos poetas eran hombres de ciudad y utilizaron el elogio de lo simple y natural como velada crítica a la política y el poder, en el caso del romano, o como ascesis místico en el humanista de la escuela salmantina. El caso de Andrés Ortiz Tafur (Linares,1972) es distinto. Su valiente retirada al relativo aislamiento de la Sierra de Segura parece un auténtico giro copernicano desde su pasado de urbanitas. La absoluta adhesión a los valores éticos y estéticos de una vida sencilla impregnan toda su obra, y es tan sincera e intensa que implica al lector, porque es bien sabido que el apostolado siempre sucede a la fe. Quizás sea excesiva esta comparación religiosa, pero en el sentido antes citado, algo de intención didáctica encuentro en esta colección de textos que hoy comento.

EL ESCUDO DE JOTÁN. CUENTOS REUNIDOS. Rafael Sánchez Ferlosio

    Antes de comentar un libro suelo recoger en la red datos sobre la biografía del escritor y principales rasgos de su obra literaria. Esta somera información me permite buscar en la lectura las claves que me ayuden a comprender mejor y disfrutar de la obra en cuestión.  En el caso de nuestro autor, esa recopilación me ha resultado compleja por fragmentaria y algo contradictoria. Parece que los críticos no consiguen definirlo claramente en un determinado movimiento, o bien aprecian rasgos eclécticos en su producción literaria. Perteneciente a la generación de los 50, se le encuadra en el realismo social, pero también se aprecian en su narrativa aspectos propios del realismo mágico, de un contradictorio realismo romántico y hasta del objetivismo estético, un concepto metafísico que reconozco no entender con claridad.

ESTUDIO EN ESCARLATA. Arthur Conan Doyle

       En la elección de un libro casi siempre influye nuestra afición a determinados géneros o temas literarios. En esta cuestión soy bastante versátil, pero reconozco que ciertos estados de ánimo, o la saturación de lecturas más densas y profundas, me arrastran de vez en cuando a la literatura de evasión. Las novelas de aventuras o policiacas son mis preferidas y ocasionalmente opto por obras clásicas de estos subgéneros, típicas lecturas juveniles de mi época que dejé de lado porque circulaban ya sus versiones a la pantalla.  En resumen, evasión y añorante retorno al pasado son los motivos que me hacen recuperar esta lectura que hoy comento.

SEÑORA DE ROJO SOBRE FONDO GRIS. Miguel Delibes

                No voy a comentar la extensa biografía de Miguel Delibes (1920-2010), ni los numerosos premios y reconocimientos que recibió a lo largo de su dilatada vida. La crítica lo valoró como uno de los principales autores de la literatura española de posguerra, y yo he resumido en anterior entrega los rasgos que mejor definen su figura literaria. Entre ellos me interesa destacar dos: El profundo retrato psicológico de los personajes mediante un lenguaje sencillo sin apenas recursos de estilo y, como fondo de sus relatos, la miseria de su entorno rural castellano, el que ahora llamamos la España vaciada. Una actitud crítica que le valió no pocos conflictos con la censura franquista. El paso de los años y la democracia vigente no parecen haber resuelto del todo ese atraso económico y social, y la cuestión sigue latente.

EL CAMINO DE LOS INGLESES. Antonio Soler

    Esta es la segunda novela de Antonio Soler (1956) que leo a propuesta de mi club de lectura. De la primera, El nombre que ahora digo (1999), ya hice una amplia reseña muy favorable en este blog. Creo, es solo una opinión, que el escritor malagueño queda bastante alejado de la popularidad y los superventas, algo que quizás tampoco pretenda. Sin embargo, ha sido muy elogiado por la crítica literaria y de su producción narrativa la mitad de sus doce novelas han sido premiadas, la que nos ocupa hoy con el prestigioso Nadal.  La explicación me parece clara. Tiene un estilo literario propio que lo define como escritor, guste más o menos. Además, los temas de sus obras inducen a la reflexión y la referencia introspectiva, pero se alejan un tanto de los elementos que caracterizan la literatura divulgativa o de evasión, sin duda la más popular para la mayoría de lectores.

LA CANCIÓN DE DOROTEA. Rosa Regàs

    El dinamismo cultural y una prolífica, aunque tardía vocación literaria, son los rasgos que mejor definen la carrera de la escritora Rosa Regás (1933). En el primer aspecto destaca su papel como directora de la Biblioteca Nacional de España y su proyecto renovador y modernizador de la institución que alcanzó buenos resultados, pero suscitó las críticas de la oposición política. En lo literario, ostenta una abundante producción de ensayos y relatos cortos. La nómina de sus novelas se reduce a seis, pero dos de ellas premiadas. Con Azul (1994) alcanzó fama y el reconocimiento del prestigioso Nadal en 1994. Con ésta que hoy nos ocupa fue premiada con el Planeta. El conjunto de su obra narrativa se caracteriza por el tono intimista, un buen retrato de los personajes y ciertos matices autobiográficos, más o menos explícitos.