DICCIONARIO DE LOS SENTIMIENTOS. José Antonio Marina/Marisa López Penas

Desde que puedo recordar, siempre he sentido un gran interés por las palabras de ahí mi afición a la lectura, aunque no puedo aclarar que fue primero en esa relación de causa-consecuencia. Durante mi primera infancia, en los tebeos de épicas aventuras medievales, me intrigaba el significado exacto de términos como alfeñique, malandrín o badulaque, aunque los intuía como insultos hacia los malvados moros. Con mi primer diccionario escolar sufrí, como otros muchos niños, la desilusión de encontrar la definición gallina joven cuando buscaba el significado de una de aquellas palabras que inocentemente llamábamos picardías. En el bachiller me interesó mucho la etimología, el origen de muchos términos de nuestro idioma en las lenguas clásicas y el árabe. Por fin, durante el curso de mis estudios de medicina, esos conocimientos me resultaron útiles porque a base de prefijos y sufijos griegos y latinos se podían definir muchas enfermedades y síntomas.

Con el tiempo he llegado a entender que las palabras, como los humanos que las creamos, tienen un ciclo vital. Nacen o derivan de otras, como hijos que definen nuevos conceptos. Evolucionan en su significado o semántica. Incluso se aparean (paraguas), y se reproducen y multiplican en sinónimos. Y pueden morir por desuso o quedar momificadas en viejos diccionarios. Algunos lingüistas aseguran que son las palabras las que crean el pensamiento y no al revés. No estoy muy de acuerdo, pero creo que son aquellas las que lo enriquecen y permiten la evolución de las ideas. Por todo lo dicho se entenderá bien el interés que para mí tiene el libro que hoy comento.

Diccionario de los sentimientos (1999), es un ensayo fruto de la colaboración del filósofo José Antonio Marina con la documentalista Marisa López Penas. El primero es el autor del relato, el que analiza y sistematiza todo el léxico en torno los sentimientos y, gracias a su faceta como pedagogo, consigue hacer divulgativa y amena una exposición que es fruto de profundos conocimientos en psicología, antropología, semántica, etimología y otras muchas materias. Sobre la segunda recae la ingente tarea de recopilación del vocabulario sentimental buceando en todos los diccionarios del castellano, desde el siglo XVI hasta hoy.

La obra consta de un prólogo que introduce la estructura narrativa; la exposición en capítulos con títulos sugerentes; un epílogo que analiza las fuentes del estudio, seguido del mapa o esquema que sistematiza todo el entramado de términos sentimentales y por fin un índice temático. En algún momento el autor nos dice que el libro puede leerse en un doble sentido. De principio a fin, se entiende como un relato didáctico, en sentido contrario, desde el final, como un auténtico diccionario sistematizado.

Para dar sensación de distanciamiento y objetividad en el relato, el escritor utiliza una técnica ya inventada por los ilustrados del XVIII, concretamente por Montesquieu en sus Cartas persas y José Cadalso en las Cartas marruecas. Se trata de un visitante extranjero que hace de narrador y se extraña de las costumbres de Francia y España, en los casos citados. Esto permite dar a la historia un tono de ironía satírica y cierto grado de humor. En nuestro caso es un extraterrestre, Usbeck, enviado para investigar sobre el alma humana y sólo tiene como fuente de información los diccionarios. Estudia así los sentimientos a través del significado de las palabras. Se extraña de la extravagancia de algunas emociones, y de las contradicciones en otras, pero mediante este método, facilitado por la obsesión taxonómica de los humanos, llega a comprenderlos mejor.

En los distintos capítulos se estudia el léxico en torno a sentimientos como el deseo, la esperanza, el odio y por supuesto el amor. Los sinónimos y antónimos se agrupan en torno de estos. El núcleo principal es el estudio de los sentimientos en la cultura española, pero no se renuncia a la comparación con otros pueblos. El componente etimológico de las palabras es muy importante y nos entronca con el pasado.

El despliegue narrativo es tan extenso que resulta muy difícil resumirlo. Si es posible extraer del relato algunas ideas directrices. Una de ellas es el carácter pesimista del pueblo español cuyo vocabulario es más rico en sentimientos negativos que positivos. Otra, que los sinónimos de identidad semántica aparente no lo son en realidad, porque cada uno de ellos introduce pequeños matices que los diferencia entre sí y los capacita para ser utilizados en distintas situaciones. También el abundante sentido metafórico del léxico sentimental.

       En resumen, un estupendo ensayo. Muy documentado pero didáctico y ameno. Por la densidad de algunos conceptos, es mejor leerlo por capítulos distanciados en el tiempo para no saturarnos.  No es un libro pensado para filólogos y otros especialistas, sino para el público en general. No obstante, solo recomiendo su lectura a los muy interesados en las palabras, en su significado y en su capacidad para abrir nuestras mentes a nuevos horizontes